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鐵岩からV列車で汾川へ

東海サンタ列車は、正東津から1時間40分ほどで鐵岩に到着。ここは日本の夕張や筑豊と同様に、かつては炭鉱の町として栄えたところ。広い駅の構内には何本もの留置線があり、今も一部で採掘がおこなわれているようで、向こうにある大きな建物は石炭の集積施設らしい。

▲ 鐵岩駅に到着

留置線には重連で運用される貨物用8500型電気機関車が待機中。韓国ロテム製だが、中身の電装品は東芝製。ボギーの無蓋貨車も多数。

▲ 駅の構内に貨車が並ぶ

鐡岩で東海サンタ列車から下車。ホームの向かい側に停車中の白頭大幹峡谷列車、略称V列車(ValleyのVかな)に乗り換え。

▲ 東海サンタ列車からV列車に乗り換え

先に鐡岩を発車して行く東海サンタ列車。なお、その後のダイヤ改正により、2024年7月現在ではV列車が先行し、東海サンタ列車と接続しなくなった。

▲ 発車していく東海サンタ列車

2013年に運行を開始したV列車の先頭に立つのは、ゼブラ塗装の4400型電気式ディーゼル機関車。本来は入れ換え用の機種で、全区間架線の下での運用だが、低速走行の短編成の列車には、高価な電気機関車よりふさわしいのかも。

▲ DL牽引のV列車

乗車するのは、韓国唯一のトロッコ客車だが、空気バネ台車を履いていて、トロッコと呼ぶには立派すぎる車両。

▲ ホームの乗車位置Vマークとトロッコの客車

3両のトロッコ客車の後ろには、ステンレス車体のセマウル号の電源車を連結。

▲ 最後尾の電源車

トロッコ客車の側面は3段窓に加えて、肩の部分にも明り取りの窓。天井には扇風機。床置きのエアコンらしきものも。

▲ V列車の車内

座席は前後方向と窓向きの転換式クロスシートを千鳥配置。中央部にはストーブを置いて、煙突が天井を突き抜けている。この座席でセマウル号の特室運賃の適用はどうかと思うけど、運行距離が短いので運賃としてはリーズナブル。

▲ 千鳥配置の座席と中央にストーブ

鐡岩の隣の銅店も廃止された駅だが、信号所として交換設備は使われている模様。

▲ 信号所

白頭大幹峡谷列車の名のように、V列車の車窓には洛東江源流域の渓谷美が展開するが、はっきり言ってルート変更で廃止された旧山陰本線の線路を活用した、京都の嵯峨野観光鉄道の保津峡の方が渓谷が深く、車窓の眺めは格段に優れている。

▲ 車窓の吊り橋

V列車は鐡岩から2駅目、川に面した2面2線の承富で停車。何故かホームでは、白雪姫と7人の小人が出迎えてくれる。魔法使いのおばあさんの姿も。

▲ 白雪姫と7人の小人がお出迎え

10分程度の停車時間を利用して、乗客は車外へ。途中駅で停車時間を設けているのは、嵯峨野観光鉄道よりV列車が優れているところ。

▲ 承富駅のV列車

ここは定期の旅客列車や貨物列車が運行されている路線だが、下車した乗客は線路内に立ち入りウロウロ。この時間には交換列車や通貨列車は来ないのか、乗務員が注意する様子もなく、日本も昔はこうだったけれど。

▲ 線路に立ち入る乗客

調子に乗って、機関車のデッキに登ってポーズをとる輩まで。

▲ デッキに乗る輩も

車窓に沈下橋のようなものが見えるけど、その下流側には岩がゴロゴロ。

▲ 車窓の沈下橋？

V列車は、続いて1面1線の構造で川に面した側にホームのある両元へ。ここでも10分ほどの停車時間を設けている。

▲ 両元駅のV列車

ホームにはベンチと電話ボックスのような待合スペースがあり、V列車のマークとともに駅周辺の案内看板も。

▲ 両元駅ホームの案内

川の対岸の黄葉が美しい。

▲ 対岸の山は黄葉している

サンタクロース村の汾川駅

こうして、ムグンファ号や東海サンタ列車が40分で走破する区間を1時間かけ、V列車は終点の汾川に到着。

▲ 終点の汾川に到着

先に着いている東海サンタ列車が、向こう側の留置線に停車中。

▲ 先着の東海サンタ列車と並ぶ

汾川に嶺東線が開通したのは、戦後の韓国発足後の1956年。その後1970年ごろまでは木材の出荷で賑わったが、林業の衰退とともに過疎化が進行。村おこしのため、2014年から汾川駅周辺を“サンタビレッジ”として整備し、一年中、列車名にもなっているサンタクロースの姿。夏服のサンタクロースもいるが、暑苦しそう。